The Waste Weavers

Waste Weavers version Francaise

Le Guatemala souffre comme la plupart des pays en voie de développement d’un problème de poubelles, il n’y a pour ainssi dire aucun système en place. Surtout au bord du lac, et en particulier à Jaibalito, où seul l’accès se fait par bateau. Le manque d’éducation de la population fait qu’il n’y a aucune conscience de la pollution est des risques liés à l’environnement et à la santé. Et le Guatemala est couvert de plastiques ce qui non seulement polluent l’environnement mais aussi crée un risque pour la santé. Il y a de l’argent dans les poubelles, et Nathalie Verwilghen voulait en faire la preuve, elle a ouvert un centre de recyclage à Jaibalito, rapidemment le tissage des paquets de chips s’est distingué des autres techniques, d’une part par l’impact flagrant sur l’environnement et d’autre part par l’interêt que le produit a suscité dès son lancement. Les Mayans, bien connus pour leur tissage et leur sensibilité aux couleurs, un gamme de produits s’est développer très rapidement.
Dès les premières semaines, le projet a déjà susciter l’interêt des grands du pays, la femme du president, Wendy de Berger a demandé à rencontrer Nathalie et les femmes de Jaibalito lors d’une présentation officielle de l’organisation Crecedios Bien à San Juan..
Et des les premiers mois dans la press...
http://prensalibre.com/pl/2007/octubre/21/185607.html
http://www.elperiodico.com.gt/es/20070929/14/44157/

"Notre objectif premier etait d’éviter de brûler le plastic, et de nettoyer le village, mais les résultats vont bien au-delà de nos espérances, nous avons créé de l’emploi!"

Aujourd’hui le projet implique 260 femmes et enfants, qui bénéficient chaque semaine d’une formation de nutrition, hygiène et recyclage. Cette formation est donnée par l’organisation Creciendio bien, initiative de Wendy de Berger. Et l’accord est simple, les femmes doivent venir aux formations afin de pouvoir vendre leur travail de tissage. Nous achetons le tissage au mètre via l’organisation, garantissant ainssi non seulement la formation mais aussi un salaire honnorable, les lignes sont en suite assemblées à Jaibalito. Nathalie se charge de la composition et du contrôle de qualité, les lignes assemblées en carré sont ensuite distribuées dans divers ateliers au bord du lac ; du sac a dos aux chassures en passant par le collier pour chien, tout une gamme est developpée à base de notre tissage de paquet de chips.
A Bientôt la premiere collection online the Waste Weavers.
Nathalie Verwilghen

Wendy de Berger and Nathalie Verwilghen.

July, 2007
Meeting in San Juan with the first lady of Guatemala, Wendy de Berger and Nathalie Verwilghen.
We give thanks to Sociedad de los Obres Social de la Esposa del President S.O.S.E.P. They helped us to reach the poorest communities in the Municipio of Santa Cruz La Laguna: Tzujitzancha, Pahomel, Tzununna and Jaibalito. With the help of S.O.S.E.P. Nathalie was able to include the bag weaving training program in The Solola’, Departmental Capacitaccion program.

The "Waste Weavers" made it to Jaibalito.com

Merci a Maria pour la mise a jour du site jaibalito avec le projet Waste Weavers.
It looks great, check it out! www.jaibalito.com
Nathalie

El sueno de Nathalie o Como convertir basura en dinero

La cultura del reciclaje y el comercio justo se unen a la tradición indígena del tejido y los colores fuertes en un proyecto que saca la materia prima de la basura.Más de doscientas sesenta mujeres de cuatro de las aldeas más pobres de Santa Cruz la Laguna: Jaibalito, Tzununá, Pajomel y Chuitzanchol, han comenzado a ganar algunos ingresos extras a través de los empaques desechables de ricitos, tortrix, boquitas Diana, Sabritas, etc que por medio de un sencillo pero estudiado, corte y doblez, se van trenzando para producir un material atractivo por sus colores, durabilidad y sobre todo por lo que representan: la posibilidad de sacar materia prima de lo que muchos consideran basura y por lo tanto desechan.Y esa fue la idea que traía la belga Nathalie Verwilghen cuando cambió su domicilio en Nueva York para ir a vivir Jaibalito una aldea con una población de apenas treinta familias o 200 personas, en las márgenes del lago de Atitlán. Desde ese momento, en el 2003 ella comenzó a experimentar con empaques metálicos a partir de una primera búsqueda en Internet sobre los métodos para reciclar este tipo de basura. Encontró algo de información y comenzó a experimentar con las mujeres. “Yo quería demostrar que la basura vale dinero, y que podemos hacer arte ayudando a limpiar el lago” comenta mientras recuerda que al principio usaban los empaques rotos y sucios, pero poco a poco fueron encontrando la medida adecuada y la técnica para hacer del trenzado algo perdurable para realizar objetos de calidad.Hoy en día, Natalia tiene una línea de productos que vende bajo la marca de Waste Weavers y que incluye bolsas para celular, Ipod, cinchos, aretes, pulseras, zapatos y hasta corsés. Los diseños son sólo de ella pero no descarta la posibilidad de trabajar con estudiantes de diseño o con artistas guatemaltecos o extranjeros que deseen utilizar esa técnica y material para crear obras de arte que puedan ser reproducidas por las mujeres de lugar y vendidas a un precio justo.Por una tira de papel metálico trenzado del largo de un metro, Natalia le paga Q6 a las mujeres. Pero no le compra a todas las que le lleven, si no solamente a las que participan en las capacitaciones y pláticas en higiene, nutrición y salud que imparte de parte de la Secretaría de Obras Sociales de la Esposa del Presidente pues no se trata de que consuman mas chucherías, sino que aprovechen un recurso que no les cuesta dinero.Verwilghen considera que este tipo de proyectos son ideales en regiones pobres pues no se necesita mayor inversión para hacer algo artístico y la materia prima abunda. “A ellas les encanta participar en este proyecto pues implica dos elementos conocidos en su cultura como son los colores fuertes y el tejido” comenta mientras enseña los acabados finales de los nuevos productos que tiene a la venta en las tres tiendas que ofrecen sus productos en Panajachel.Por el momento el estudio y taller Waste Weavers se mantiene a base de donaciones de parientes de Natalia, pero ella no duda que muy pronto se mantendrá por las ganancias de la venta de estos productos ya que considera que sobretodo en Estados Unidos y Europa existen muchos potenciales consumidores de este producto que no solo es ecológico si no que busca el comercio justo. Tampoco descarta mas adelante vender mercado internacional líneas de un metro de basura trenzada para que artistas de otros países puedan trabajar con acabados ecológicos.Parte de este proyecto incluye la creación y mantenimiento de la Estación de Tren y el Hospitalito, lugares que buscan llenar de los vacíos en salud y ocio que viven los kaqchiqueles de Atitlán. Lucia Escobar

Press Release from Altiplano Inc.

Panajachel, Solola, Guatemala
Noviembre 2007
Altiplano Inc. announces the collaboration with Waste Weavers project of Jabailito Solola. Altiplano will provide importing and marketing of Waste Weavers 2007-08 accessory line.
Altiplano Inc., based in Brattleboro, Vermont, USA, designs and imports handmade fashion accessories and jewelry from Guatemala. With over 15 years experience working with fair trade and ecological projects of Guatemala, Waste Weavers is a natural partner in the promotion of ecologically sustainable projects and fair trade practices in Guatemala. Altiplano will provide broad penetration into the North American and Caribbean markets for Waste Weaver products. According to Waste Weaver project founder Natalie Verwilghen, Waste Weaver project has 260 weavers of recycled snack wrappers prepared to produce for the international marketplace, and now, with the help of Altiplano, is the right time to expand sales to the large North American market.
John von Wodtke and Shari Zarin

From Guatemalan trash to New York Treasure

From Guatemala trash to New York Treasure
The dream of Nathalie Verwilghen is coming true, and the waste weavers are on their way to have a bite of the Big Apple for spring! New York distributors Shari and John, proprietors of ALTIPlANO (altiplan@together.net, 802 258 4899 ) will be wholesaling the Waste Weavers line in New York. They will test market the product in museum shops and high end boutiques…

With the amount of trash we produce locally, recycling became one of the community’s main’s concerns. Poverty is still a problem here in Jaibalito. Poverty is very difficult for single mothers and many children. How to transform the trash into wealth? How to transform poverty into abundance? This was the challenge Nathalie was facing!

Much of the trash is snack bags. Snack bags collect in drifts like sand dunes. Snack bags are made of VERY DURABLE plastic. The plastic will last several lifetimes. The bags are covered with colorful graphic designs. Many bags have a metallic inner surface.

The women of Jaibalito are weavers. Nathalie paid women to learn to weave the bags into an attractive fabric. The problem for Nathalie was to design products to make of the fabric. Many things were tried. This Handbag/Wallet idea seems to be the most utilitarian while still taking advantage of the beauty of the woven snack bags.

What really makes Waste Weavers different from other bag weavers, Mexican and Chinese bag weavers, is that we recycle. Others buy unused bags in rolls. Our materiel comes from the dumps in the coffee plantations and the village street.

Mayan woman have the talent for color and pattern that is well expressed in the fabrics made for these Handbags.
The Training program has trained 260 women and children. The training program is supported by an NGO, Creciendos Bien-S.O.S.E.P. and the Jaibalito Train Station, an art gallery and training facility Located in Jaibalito.

Twenty women have been employed to make the bag fabric for this product. They were selected as the best in weaving and color composition. Developing design in the weaving demands constant attention. The results are very rewarding.

We give thanks to Sociedad de los Obres Social de la Esposa del President S.O.S.E.P. They helped us to reach the poorest communities in the Municipio of Santa Cruz La Laguna: Tzujitzancha, Pahomel, Tzununna and Jaibalito. With the help of S.O.S.E.P. Nathalie was able to include the bag weaving training program in The Solola’, Departmental Capacitaccion program. Recycling has become a reality.
The women are also finding out that eating snacks is not healthy. The Waste Weavers and the Jaibalito Train Station, think trash is in fashion.. Creativity brings a smile to everyone’s face. There is a Recycling movement, it is hip, and it is to everyones’s advantage to contribute and be part of it.

In the press recently :

http://prensalibre.com/pl/2007/octubre/21/185607.html
http://www.elperiodico.com.gt/es/20070929/14/44157/